Champagne de France

LES DIFFERENTS VINS DE CHAMPAGNE

Quels sont les différents types de champagne et goûts que l'on peut rencontrer en dégustant une bouteille de champagne ?

Avant de déterminer les différents types de champagne, il est bon de rappeler quelques éléments indissociables au champagne :

- La cueillette se fait toujours manuellement, afin de ne pas détériorer les baies de raisin avant pressurage. En effet, le champagne est issu en grande partie du pinot, un raisin dont le jus est incolore mais dont la peau est noire. Il ne faut donc pas que le jus soit taché par la peau avant le pressurage.

- L'assemblage est le grand secret du champagne (Dom Pérignon fut le premier à réaliser des assemblages). Les différents cépages, crus et millésimes sont donc mélangés afin d'assurer une qualité constante au fil des ans et un goût propre à chaque maison de champagne. Le millésime est indiqué si l'assemblage provient de vins d'une même année. En général, seules les meilleures années produisent des champagnes millésimés, c'est donc un gage de qualité.

- Le champagne rosé peut être obtenu en assemblant du vin rouge de champagne avec du blanc (c'est l'unique appellation en France qui a le droit de le faire) ou bien en laissant la peau des raisins noirs colorer le jus après le pressurage.


Les différents types de champagne peuvent être déterminés tout au long de la mise en oeuvre de celui-ci :

- Le pressurage permet de réaliser du champagne rosé s'il est élaboré par saignée, c'est à dire en laissant les colorants de la peau imprégner le jus incolore.

- La première fermentation peut se faire jusqu'à la fermentation malolactique si l'on désire un champagne structuré et profond. Elle peut être stoppée juste après la fermentation alcoolique (il n'y a donc pas de fermentation malolactique) pour produire un champagne plus vif.

- L'assemblage est, lui, déterminant :

Le mélange des différents vins de cépages, de crus (régions) et de millésimes permet de donner et de préserver, au fil des années, le style que la maison de champagne désire insuffler à son champagne.

Lors de grandes années, la maison de champagne peut décider de n'assembler que les vins d'une seule année, donnant un champagne au style atypique mais toujours de grande qualité. Ce sont les champagnes millésimés.

Voici les millésimes récents disponibles à la vente : 1990, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999.

L'assemblage de vin rouge avec du vin blanc produit du rosé. C'est la deuxième méthode pour faire du champagne rosé.

Le Blanc de blancs est élaboré à partir du seul cépage chardonnay, donnant au champagne un goût frais et délicat.

Le Blanc de noirs est lui élaboré à partir des cépages pinot noir et pinot meunier. Le champagne sera caractérisé par une force et un fruité supplémentaire.

- Le dosage détermine la douceur du champagne : brut, demi-sec, etc.

Non dosé : moins de 3 grammes de sucre résiduel par litre ;
Extra-brut : de 0 à 6 g/l ;
Brut : moins de 15 g/l ;
Extra-dry : entre 12 et 20 g/l ;
Sec : entre 17 et 35 g/l ;
Demi-sec : entre 33 et 50 g/l ;
Doux : plus de 50 g/l ;

La grande majorité des champagnes vendus l'est dans la qualité Brut et Demi-sec.

- La maturation en cave permet d'élaborer des champagnes plus profonds, aux arômes développés et complexes, se démarquant des champagnes de la même gamme par un caractère plus marqué. Ainsi le Dom Pérignon 1990 Oenothèque par rapport au Dom Pérignon 1998.

Enfin, le cru a aussi son importance, puisque 17 communes sont classées en Grand Cru et 41 en Premier Cru. Le raisin provenant des parcelles grand cru et premier cru est considéré comme étant meilleur.

Sans oublier qu'il existe aussi des vins rouges et blancs tranquilles, donc non pétillant, le Bouzy et les Vins des Coteaux-champenois.